對講機作為可以專業使用也可以使民用的設備，總類繁多，對講機批發廠家根據不同的需要，一般按照使用方法分為以下幾類：
手持式無線對講機
這是一種體積小、重量輕、功率小的無線對講機，適合于手持或袋裝，便于個人隨身攜帶，能在行進中進行通信聯系，其功率一般VHF頻段不超過5W、UHF頻段不超過4W。但也有少數機型的功率VHF為6W、UHF為5W，如IC-T7H（VHF）達6W。通信距離在無障擋的開闊地帶時一般可達到5公里。在無線通信網絡的支持下，通過中轉臺通信距離可達10公里以上。該機適合近距離的各種場合下流動人員之間的通信聯系。在無線電話機的系列中，手持式無線電“對講機”的應用數量及品種是很多的，約占80%以上。從摩托羅拉生產的三千元左右的高端手持式無線電對講機到國內一百多元左右的國產低端手持式無線電對講機，價格差異很大，據估計這類對講機每年在國內銷售量已超過一百萬臺，其市場潛力很大。
車（船、機）載式無線對講機
這是一種能安裝在車輛、船舶、飛機等交通工具上直接由車輛上的電源供電的，并使用車〈船、機〉上天線的無線對講機，主要用于交通運輸、生產調度、保安指揮等業務。其體積較大，功率不小于10W，一般為25W。很大功率為VHF為56W、UHF為50 W。還有個別車載臺在某一頻段的功率達到75W（IC-VX8000）。車載臺其電源為13.8V，通信距離可達到20公里以上，在無線通信網絡中，通過中轉臺通信距離明顯增大，可達數十公里。銷售價格從國產的1000元到進口機的3000元。據估計，國內年銷售量不低于10萬臺。隨著交通運輸的迅猛發展，特別是私家車的增加，個人購買車載機（屬于業余無線電愛好者）的數量將日益擴大，2003年北京僅業余無線電愛好者購車載機（含二手機）不少于二千臺。
固定式無線對講機
不是供運動中使用而只是供室內外固定點使用的無線對講機，可以在固定點之間或固定點和移動點之間進行通信聯系。一般常在無線通信系統中作為指揮臺或基地臺使用。使用電源可以由220V交流電源直接供電（通過穩壓電源）也可用13.8V蓄電池供電。其主要技術性能同車載機相同。由于在固定點使用，其天線架設較高，天線增益也較大，通信距離相應增大，車（船、機）載機與固定臺的區別在于工作環境、使用條件不同，其產品設計要求也不相同。車（船、機）載機由于是在移動中，外界環境較差，溫度、濕度等變化較大。在移動通信中電場強度衰落幅度劇烈、沖擊振動也較大，同時又要求車載機體積小、重量輕、耗電少，對環境要求車載機比固定臺的要求要高。所以說車載機可以用在固定臺上，而固定臺并不都適用于是車載上。現在國內外廠家很少生產專門用于固定式的無線電話機，固定臺都選用車載式的無線電話機。固定臺的需求少于車載機。
轉發式無線對講機
轉發式無線對講機就是將所接收到的某一頻段的信號直接通過自身的發射機在其它頻率上轉發出去。這兩組不同頻率信號相互不影響，或者說能夠允許兩組用戶在不同頻率上進行通信聯系。它具有收發同時工作而又相互不干擾的全雙工工作的特點。轉發式無線電話機的英文名稱是Repeater Transeiver，中文名稱也叫中轉臺、中繼臺、轉信臺。其很大的特點是能夠有效地擴展通信系統中手持機、車載機、固定臺的通信范圍和能力給系統提供更大的覆蓋半徑。由于這類設備工作時處于無人值守狀態，有的中轉臺還放在高山上，工作環境較差，有的中轉臺長時間處于發射狀態。因此對中轉臺的技術設計要求比車載機、固定臺要高得多，甚至有一些特殊的要求，如高穩定性、高可靠性、優良的散熱性，能夠在高、低溫條件下長時間穩定工作。不少設備都具有在主電源故障情況下能夠自動啟動備用電源或切換到直流電源繼續工作的功能。在無線通信系統中使用的專用中轉臺的功率都較大，一般都在25W~50W甚至達到100W（大吉公司的TB8100），在樓宇中使用的小中轉臺的功率一般不超過25W。
中轉臺的發展歷史僅有二十多年，隨著新器件、新工藝、新電路的誕生，新技術在中轉臺設計上的應用使其技術水平、品質和功能在不斷提高和完善。1984年以日本八重洲公司（YAESU）生產的FTR1045、日本ICOM公司生產的IC-RP1520為代表的中轉臺，采用的是晶體振蕩倍頻方式。而到了1985年日本協同公司（KYODO）生產的KG110、日本世紀公司（SELKL）生產的UP450/PCV150、日本馬蘭士公司（STANDARD）生產的RP172BR/RP512BR等中轉臺已經采用了頻率合成技術、EPROM存儲和數字邏輯電路控制等技術。從此中轉臺的技術水平和功能有了較大的發展。至今KG110的優良性能和高可靠性仍為業界人士所稱道。日本建伍公司（KENWOOD）也于1987年相繼推出TKR720/820以及以后的TKR828（350M）、TKR830等中轉臺。建伍的TKR系列中轉臺采用了先進的鎖相環頻率合成技術、CPU控制技術，所有數據均存儲在EEPROM中，功能更多，頻率穩定精確，同時大范圍使用表面貼裝元器件工藝。在這期間日本馬蘭士公司生產的RP80系列基地/中轉臺以及RP513基地/中轉臺也先后進入中國市場。RP513中轉臺采用微處理控制技術，能提供自動自我檢測功能，其功率在50%工作周期情況下可高達80W。在眾多的中轉臺中，建伍TKR720/820系列的中轉臺以良好的性能價格比深受國內專業用戶的歡迎，其市場保有量也是很多的，可以說是中轉臺中的經典產品。1998年底美國摩托羅拉公司開發的GR1225等系列中轉臺先后投放中國市場，寬帶技術、語音壓控技術的采用，調試參數多面軟件化，很大提高了中轉臺的綜合性能，頻率穩定度得到了提高，25KHE和12.5KHE信道間隔得到了兼容，增加了頻率利用率。近年來，中轉臺的換代的新產品也先后上市，建伍公司生產的TKR750/820中轉臺取代了TKR720/820。日本協同公司研發的KG510于2000年投放中國市場后，停止生產了KG110，KG510秉承了KG110高可靠特點，采用CPU中央微處理器，還具有無線遙控信道轉換功能，50W功率連續不間斷發射，可進行多種中轉掃描模式。新西蘭大吉公司（TAIT）生產的T800Ⅱ中轉臺以獨特的插板式結構和100W的大功率等特點也得到特殊用戶的歡迎。日本威泰克斯公司也在2003年的“通信奧運”展覽會上推出了VXR7000型中轉臺。2002年澳大利亞SPECTRA公司生產的“頻譜”專業基地/中轉臺MX800通過國內的代理商也打入了中國市場。該公司是世界上專門從事無線電通信設備制造的著名公司，其產品通過十項國際認證。MX800型中轉臺采用了一系列新的技術，如采用軍用級別的模塊結構，采用高速閉鎖及高速發射技術等，可實現遠端遙控、遠程設置和監測自我診斷功能。其頻率范圍包括30-960MHE內的各個頻段，頻率穩定度1PPm，發射啟動時間小于4ms.新西蘭大吉公司近期推出的TB8100基地/中轉臺則采用當今很前沿的數字通信技術（RISC處理器和DSP數字信號處理器），功率從5W、50W至100W是目前性能和技術水平都很高的基地/中轉臺。